¿Qué es nutria marina?

La nutria marina, conocida científicamente como Enhydrater lutris, es un mamífero marino que habita a lo largo de las zonas costeras del océano Pacífico norte, desde el norte de Japón hasta California. Son conocidas por su pelaje grueso y denso, lo que las hace excepcionalmente adaptables en el agua fría.

Las nutrias marinas tienen un cuerpo esbelto y aerodinámico, adaptado para nadar y bucear de manera eficiente. Pueden alcanzar una longitud de 1,2 a 1,5 metros, con una cola de alrededor de un tercio de esa longitud. Su peso puede variar entre los 14 y los 45 kg, dependiendo de la población.

Estas nutrias marinas son cazadoras especializadas y se alimentan principalmente de mariscos como cangrejos, moluscos y pepinos de mar. Utilizan herramientas como piedras o conchas para abrir las conchas duras y extraer la carne. También se alimentan de peces y ocasionalmente consumen algas. Pueden pasar largos períodos de tiempo bajo el agua y tienen la capacidad de cerrar sus orificios nasales y orejas para evitar la entrada de agua.

Las nutrias marinas son animales sociales y viven en grupos familiares llamados colonias o grupos de multiplicidad. Estas colonias están formadas generalmente por una hembra adulta, su pareja y las crías nacidas en los últimos dos años. Son animales muy juguetones y a menudo se pueden observar jugando o nadando juntos cerca de la costa.

Las nutrias marinas son una especie en peligro de extinción debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. A principios del siglo XX, la caza comercial de nutrias marinas para obtener su pelaje casi lleva a la extinción de la especie. Sin embargo, desde entonces han habido esfuerzos de conservación exitosos y las poblaciones han comenzado a recuperarse.

En resumen, las nutrias marinas son mamíferos marinos altamente adaptados a la vida acuática. Son cazadoras expertas, juguetonas y sociales, pero también se encuentran amenazadas por la caza y la pérdida de hábitat.